在藏语中“雪”是酸奶子的意思，“顿”是宴的意思，“雪顿”节就是吃酸奶的节日。
雪顿节的由来，可以追溯到17世纪以前，那时雪顿节是一种纯宗教活动。藏传佛教格鲁派（黄教）祖师宗喀巴为僧徒制定了一条夏安居制度，即僧徒在夏季只准在室内修习，不许到户外活动。因为夏季是高原上各种生物最活跃的季节，以免无意杀生。这种禁戒要持续到藏历6月底7月初。到开禁的日子，僧徒纷纷出寺下山，除享受世俗百姓施舍的酸奶子佳宴外，还要尽情玩乐。
17世纪中叶，清朝皇帝正式册封五世达赖和四世班禅。据五世达赖的旨意，“雪顿”活动增加了在罗布林卡演出藏戏的内容，并且允许百姓入园看戏。这样，雪顿节便逐渐成为一年一度的群众性节日。由于雪顿节的主要内容逐渐演化为藏戏演出，所以又被称为藏戏节。
现在雪顿节期间主要有哲蚌晒佛、藏戏表演和逛林卡等活动。
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